在这篇博文中，我们探讨了利他主义的生物和社会起源，以及它是如何在社会中演变和维持的。
目录
什么是利他主义？
为什么自私的个体在生存上具有优势？
利他主义群体是否有利于生存？
个体选择与集体选择
群体选择是唯一的答案吗？
什么是利他主义？利他主义是人性中最神秘的方面之一，定义和解释它一直是哲学家、心理学家和生物学家着迷的事情。利他主义可以简单地定义为牺牲自己的利益来为他人谋福利，或“牺牲自己来造福他人”。然而，当我们深入研究它的本质和起源时，我们意识到这个定义远没有那么简单。在人类社会中，利他主义有时被视为一种道德和社会规范，许多文化都将其视为一种美德。但探索利他主义是否真的来自纯粹的意图，或者它是否源于更深层次的本能或生存策略，仍然是一个有趣的话题。
假设有一天你在路上碰巧遇到一个陷入困境的外星人，并决定帮助他。现在，外星人已经脱离了危险，他会向你表示感谢，并问你类似这样的问题。
“非常感谢，我钦佩你们的利他主义，你们整个物种都是这样的吗？如果你不介意的话，你能告诉我是什么让你们物种如此无私吗？”
如果你处于这种情况，你会如何回答？你可能会说这是因为你小时候接受的道德教育，或者你可能会说这是因为人类天生具有同情心和社会责任感。但利他主义究竟是如何产生的呢？不幸的是，没有人对利他主义是如何产生的有一个明确的答案。相反，科学家们提出了许多理论，其中之一就是“群体选择理论”。让我们来看看它是什么，它如何解释利他主义的存在，以及它是如何运作的。
为什么自私的个体在生存上具有优势？在深入探讨群体选择理论之前，我们先来明确一下利他主义是什么。在社会生物学中，利他行为被定义为“对行为者有害但对整个社会有益的行为”。最初，你帮助外星人是一种利他行为，因为你牺牲了自己的时间和精力来帮助外星人。利他实体牺牲自己造福他人，而自私实体则寻求将自己的牺牲降到最低。因此，当利他实体和自私实体在一起时，自私实体的策略会成功得多，因为利他实体只会输，而自私实体只会赢。群体中的利他个体迟早会被淘汰，只有自私的个体才能通过自然选择存活下来。这种在有利于个体生存时增加具有某种特征的个体数量的过程被称为“个体选择”。
利他主义群体是否有利于生存？现在让我们从群体而不是个人的角度来思考这个问题。如果我们像之前那样定义利他行为，那么很自然地会推测，拥有更多利他主义的人的社会比拥有更多自私的人的社会更容易成功。这就是科学家所说的“群体选择”假说。这个想法是，当你有一个相对利他的群体和一个自私的群体时，利他主义的群体会自然被选中，因为它在生存方面具有优势，而自私的群体将被淘汰。
根据世界知名行为经济学专家崔正圭教授的说法，利他主义是社会的竞争优势，因为拥有更多利他主义的人的群体更有可能在穴居人时代的频繁战争中幸存下来，通过狩猎和采集方面的合作获得更好的营养，并能够在冰河时代成功抵御众多威胁。即使在现代社会，群体内部的合作和利他主义也被认为是社会稳定和繁荣的必要条件，并通过教育和法律体系不断得到强化。
正如我们所见，群体选择和个体选择理论与利他主义截然相反：根据群体选择，利他群体将生存下来，而根据个体选择，只有自私的个体才能生存下来。但我们生活的现实世界又如何呢？众所周知，利他行为在许多人身上仍然可见。那么，群体选择是正确的，而个体选择是错误的，还是群体选择优于个体选择？
个体选择与集体选择让我们假设个体选择和群体选择都是有效规则。在这种情况下，无论哪种假设，过程的速度决定了进化是利他主义的还是自私的。为了通过集体选择利他地进化，集体选择的过程必须比个体选择更快，但许多学者不同意。在大多数情况下，个体选择的速度压倒了群体选择的速度。此外，为他人牺牲自己的利他主义个体的基因比自私个体的基因更不可能传给下一代。然而，放弃集体选择理论还为时过早。这是因为我们的社会中存在一些机制，可以提高群体选择的有效性，减缓个体选择的速度，从而保护利他主义的个体。这些机制是人类社会所独有的，以制度的形式存在。
人们通常认为，个体选择的速度与利他和自私个体的平均收益差异成正比。如果社会没有监管，自私的个体总是能够比利他个体获得更多的报酬。如果我们引入制度来迫使平均工资差异缩小会怎样？考虑最基本的制度：狩猎采集社会中的食物再分配。共同所有权和平等的食物再分配可以显著减少利他个体（寻找食物的人）和自私个体（不寻找食物的人）之间的收益差异。如果自私和利他策略之间的收益差异不大，那么坚持自私策略的动力就会减少。换句话说，个人选择的速度减慢了，而集体选择的速度则增强了。
除了这些制度，现代社会还有许多其他社会机制。例如，社会信任和声誉，或法律制裁，都是阻止个人自私行事、优先考虑群体利益的重要因素。这些机制使利他行为变得更加普遍，从而增加了我们进化成群体选择理论所强调的合作和利他社会的可能性。
群体选择是唯一的答案吗？让我们回顾一下第一次外星人救援的情况。虽然利他主义是如何产生的，还没有完美的答案，但可以说群体选择足以为其存在提供合理的解释，这难道不公平吗？不幸的是，事情并没有那么简单：群体选择无法解释地球上所有的利他行为——不同物种之间的利他行为，以及在没有像人类那样复杂机构的动物身上发现的极端利他行为，需要用另一种理论来解释。
也有许多科学家对群体选择的存在本身表示怀疑，他们认为进化的单位是基因，而不是群体或个体。群体和个体的利他行为从基因的角度来看只是自私的生存行为。自从理查德·道金斯的《自私的基因》一书发表以来，群体选择理论已经逐渐失去动力。但是，认为群体选择比基因层面对利他行为等社会行为的进化更为重要的论点也很有力，而且这场争论似乎不会很快结束。
最后，关于利他主义的起源和作用的争论仍然是理解我们本性的重要关键，只要这个问题仍未得到解决，对人性的探索就会继续下去。